在香港，肝炎已逐漸成為一個不容忽視的健康問題，影響著全港數以萬計的市民。這種病毒會導致肝臟發炎，如未能及時治療，更有可能引發嚴重，甚至危害生命的併發症。甲型（Hepatitis A）、乙型（Hepatitis B）、丙型（Hepatitis C）及戊型（Hepatitis E）肝炎各有不同風險及傳播途徑，了解其中的差異對預防與控制肝炎非常重要。現時，香港約有41萬人曾感染肝炎病毒，佔總人口的5.6% 。其中，慢性乙型肝炎（Hepatitis B）更是肝癌主因之一，導致超過70%的肝癌病例。
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什麼是肝炎？
肝炎是指肝臟組織發炎，通常由病毒感染引起。肝炎會損害肝細胞，削弱肝臟在新陳代謝、解毒及免疫功能中的作用。當肝炎發展成慢性肝臟炎症時，可能會導致肝臟纖維化（Fibrosis），甚至肝硬化（Cirrhosis），使健康的肝組織被瘢痕組織取代，嚴重影響肝臟功能。當情況變得嚴峻時，肝炎更可能會導致肝衰竭或肝癌。
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肝炎的分類
肝炎病毒可分為不同類型，在香港最常見的有甲型、乙型、丙型及戊型肝炎，而丁型和庚型則較為少見。每種肝炎病毒的傳播途徑和對健康的影響均有不同。甲型與戊型肝炎通常為急性肝炎，較少惡化成慢性疾病；乙型與丙型肝炎若未能及時發現及治療，則更容易惡化成慢性疾病，對健康構成長遠威脅。
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甲型與戊型肝炎
甲型與戊型肝炎的傳播途徑相似，主要通過受污染的食水或食物（特別是貝類海鮮）感染。在香港，雖然甲型與戊型肝炎的病發機率遠低於乙型肝炎，但每年仍有零星個案。2022年，香港錄得22宗甲型肝炎和57宗戊型肝炎個案，提醒我們仍需要時刻關注甲型與戊型肝炎。
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甲型與戊型肝炎一般為急性感染，常見症狀包括疲勞、作嘔及黃疸（皮膚和眼睛發黃），通常不會引致慢性肝病。雖然大部分患者無需進行特殊治療便可以完全康復，但對於免疫力較弱的人士，或曾接受器官移植的人士，則可能引發更嚴重的病症。一般情況下感染者不需要住院，但也應密切監測自身症狀，並避免攝取可能增加肝臟負擔的物質（例如酒精），以促進肝臟健康。
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預防甲型與戊型肝炎
預防甲型與戊型肝炎的關鍵在於培養良好的衛生習慣，及管理食物安全。以下是預防的有效措施：
●徹底煮熟食物：確保食物，特別是海鮮，經過充分烹煮以消除潛在的病原體。
● 避免在無牌食肆進食：選擇有信譽的餐廳，避免食用來歷不明的食物，或在食品安全標準較低的街邊攤檔進食。
●勤洗手：飯前或如廁後，使用肥皂和清水徹底清潔雙手，以減少病毒傳播風險。
●接種甲型肝炎疫苗 : 能有效預防甲型肝炎病毒感染。寶康醫療提供疫苗接種，按此致電查詢。
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對於高風險人群，如慢性肝病患者、醫護人員、食品處理員，或需前往甲型肝炎高發地區（如印度內陸、非洲及中南美洲）的人士，可預先接種疫苗以降低感染風險。此外，使用注射藥物或非法藥物的人士、男同性戀者，以及擁有多位性伴侶的人士，也可考慮接種乙型肝炎疫苗。疫苗能有效預防甲型及乙型肝炎，顯著降低感染風險。不過，目前尚未研發出針對丙型及戊型肝炎的疫苗，因此保持良好的個人衛生習慣尤其重要。
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乙型與丙型肝炎
乙型和丙型肝炎主要透過血液及體液傳播，因此相較於甲型和戊型肝炎，這兩種肝炎更難預防。
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乙型肝炎的傳播：乙型肝炎會透過性接觸、共用注射器具，以及分娩時由母親傳染給嬰兒。此外，在紋身、穿耳洞和針灸等的過程中，使用未充分消毒的用具，亦可能傳播病毒。香港約有8-10%的人口是乙型肝炎的帶病者，使他們面臨較高的肝硬化或肝癌風險。慢性乙型肝炎通常沒有症狀，代表帶病者可能在不知情的情況下將病毒傳播給他人。
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丙型肝炎的傳播：丙型肝炎主要透過血液傳播，例如輸血或共用注射器具，較少透過性接觸傳播。香港約有0.5%的人口是丙型肝炎的帶病者。與乙型肝炎不同的是，現時尚未開發出丙型肝炎的疫苗，因此預防工作變得尤其重要。乙型和丙型肝炎都可能導致長期的肝臟損害，初期症狀通常較輕微或不存在。
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診斷乙型肝炎必須透過血液測試
測試一般包括乙型肝炎表面抗原(HBsAg)和乙型肝炎表面抗體(anti-HBs)的血液測試。
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乙型肝炎表面抗原(HBsAg)
- 陽性結果表示身體已受乙型肝炎病毒感染，應盡快尋求醫學評估
- 感染乙型肝炎病毒後，若表面抗原呈陽性反應超過六個月，即表示已感染慢性乙型肝炎
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乙型肝炎表面抗體(Anti-HBs)
- 陽性結果表示身體已有足夠的乙型肝炎抗體，保護身體免受乙型肝炎病毒感染
- 人體可從接種乙型肝炎疫苗，或過往乙型肝炎病毒感染痊癒後而獲得保護性抗體
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如患上病毒性肝炎應怎麼辦？
如果你確診帶病毒性肝炎，可以採取以下措施來管理病情，並維持肝臟健康。
●避免飲酒：酒精會加速肝臟損傷，對於患有肝炎的患者尤為嚴重。避免飲酒可以讓肝臟專注於自我修復，減輕對於肝臟的額外負擔。
●保持均衡飲食：均衡飲食並攝取豐富的維生素和礦物質，有助增強免疫功能並促進肝臟健康。因此，進行低脂肪和低糖飲食尤其有益。
●戒煙：吸煙會將有害毒素引入體內，這些毒素需要由肝臟進行過濾。戒煙可減輕肝臟的負擔，為其恢復和正常運作提供更好的條件。
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守護肝臟健康
肝炎在香港仍然是一個重大的健康問題，不同類型的肝炎對社區構成不同程度的潛在威脅。了解各類型肝炎、傳播途徑及最佳的預防方法，是保護自己與家人的關鍵。甲型和戊型肝炎可透過良好的衛生習慣，及注意飲食安全來預防；而乙型和丙型肝炎則需要避免接觸受污染的血液及體液。養成健康的生活習慣，並適時接種疫苗，有效保護自己及身邊的人免受肝炎侵害。
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備註:
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1. 資料來源：男性常見疾病 - 病毒性肝炎 (2024). Centre for Health Protection. https://www.chp.gov.hk/en/static/80064.html
2. 資料來源: 認識肝炎 (2023). Red Cross. https://www.redcross.org.hk/sites/redcross/files/media/hcs_files/HE%20202307%20%E8%AA%8D%E8%AD%98%E8%82%9D%E7%82%8E%20%20Understanding%20Hepatitis%20CHI.pdf
3. 資料來源: 病毒性肝炎監測報告 (2023). Centre for Health Protection. https://www.chp.gov.hk/files/pdf/surveillance_of_viral_hepatitis_in_hk_2022_full_report.pdf
4. 資料來源: 肝炎 (2022). NHS. https://www.nhs.uk/conditions/hepatitis/
5. 資料來源: 甲型肝炎及戊型肝炎治療 (2024). John Hopkins Medicine. https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/hepatitis/hepatitis-a/hepatitis-a-and-e-treatment
