猴痘(Mpox)近年因疫情爆發而成為引起全球關注的傳染病。過去，猴痘主要在中非和西非地區爆發，通常與當地動物或旅客有關。自2022年開始全球監控猴痘病毒，截至2024年7月31日，已有超過120個國家報告了逾10萬宗確診病例，及超過200宗死亡個案。剛果民主共和國的病例激增更引發了全球對此病毒的關注。自2022年5月起，許多多國相繼出現猴痘爆發案例，進一步加劇大眾對猴痘的憂慮。
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甚麼是猴痘？

猴痘病毒(MPXV)是一種傳染性病毒，症狀包括疼痛的皮疹、發燒和類似流感的症狀。患者可能會出現淋巴腫脹、肌肉疼痛和疲倦感。雖然大多數患者能完全康復，但部分免疫力較弱的人士可能會引發更嚴重的併發症。猴痘的症狀大多持續約2至4週，但免疫力較弱人士可能會持續更長時間。2022年全球爆發的主要地區是非洲，尤其是在剛果民主共和國，報告顯示猴痘存在第一分支(Clade la)和第二分支(Clade lb)的病毒亞型。

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猴痘的嚴重併發症

雖然大多數患者可在沒有併發症的情況下完全康復，但免疫力較弱的人士可能會出現嚴重健康問題。常見的併發症包括皮疹感染，當皮疹接觸到細菌時，可能引發膿腫、潰瘍或永久性皮膚損傷。這類細菌感染可能需要額外的抗生素治療，以防情況進一步惡化。

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此外，猴痘還可能引起呼吸系統併發症，如肺炎。特別是當病毒擴散至肺部時，可能會導致呼吸困難、胸痛和嚴重疲勞。當患者發生以上情況，則需要住院治理。病毒還可能影響眼睛，導致角膜感染及結膜炎（眼部炎症），在嚴重情況下可能會造成永久失明。如果感染期間出現眼痛或視力模糊，應立即尋求醫療協助。

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其他嚴重併發症包括當病毒影響口腔或喉嚨時，可能會引起吞嚥困難，從而導致脫水或營養不良。若出現這些情況，患者應儘快求醫，以緩解症狀並確保充足的營養攝取。

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猴痘的傳播途徑

猴痘主要透過與感染者的密切接觸進行傳播。皮膚接觸、性行為，以及口對口或口對皮膚的接觸都是主要的傳播途徑。與感染者同住或有親密接觸的人士面臨較高的感染風險，特別是對於擁有多個性伴侶的人士，性行為可能會增加親密接觸的風險。此外，母親在懷孕或分娩時也可能將病毒傳給嬰兒，對新生兒構成風險。

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病毒也可以通過接觸被污染的物品（如衣物、毛巾或床單）間接傳播，與感染者的皮疹或體液接觸時也容易受到感染。醫護人員及在臨床環境中處理針頭的工作人員，由於暴露風險較高，應特別注意預防猴痘感染。

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在某些地區，猴痘還可以從動物傳染給人類，在病毒流行的地區較為常見。人類可能因被感染動物咬傷或抓傷，或在捕獵、處理或食用未煮熟的感染動物肉時受到病毒感染。

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大多數猴痘患者無需住院接受治療，猴痘治療的主要目的是緩解皮疹和疼痛。患者需要保持患處清潔乾燥以防止感染，並使用抗組胺藥減輕瘙癢。止痛藥如布洛芬或對乙酰氨基酚，可幫助緩解疼痛和退燒。

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適當的傷口護理至關重要，包括用肥皂和水輕柔清洗患處，並用乾淨的敷料覆蓋皮疹。如果皮疹影響眼部，應立即求醫，以避免視力受損。對大多數患者而言，充分休息和補充水分是康復的關鍵，但對於嚴重的病例，則可能需要住院接受進一步的治療。
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猴痘疫苗進行有效預防

猴痘疫苗是防止病毒傳播的主要預防措施，特別是對於高風險群體，如醫護人員或擁有多個性伴侶的人士。猴痘疫苗在接觸病毒前接種才能達致最佳效果，但即使在接觸後接種，也能有效預防及減輕猴痘的徵狀。如果在接觸病毒後4天內接種疫苗，可防止疾病的發作；若在4至14天內接種，則可減輕疾病的嚴重性。

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猴痘疫苗能幫助人體建立對抗病毒的免疫力，減少嚴重症狀或併發症的風險。特別建議在爆發期間或有持續傳播的地區接種猴痘疫苗。良好的衛生習慣和避免與感染者進行親密接觸，結合疫苗接種，是預防猴痘的最佳方法。

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根據香港衞生防護中心的接種計劃，以下高風險香港居民如有需要，可於衞生署轄下全部社會衞生科診所接種猴痘疫苗:

●高風險性行為的人士，例如：男男性接觸者（MSM）、擁有多名性伴侶人士、性工作者、過去十二個月有性傳播感染史；

●為確診猴痘患者提供醫療服務的醫護人員；

●處理動物傳染痘病毒的實驗室人員；及

●當猴痘在香港爆發時，有較高風險的照顧動物人員。

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面臨持續的猴痘挑戰

猴痘仍然是一個公共衛生的關注問題，對全球個人和社區造成影響。病毒通過密切接觸的傳播能力以及潛在的併發症，突顯了持續提高警覺和醫療準備的重要性。雖然多數患者只需在有限的醫療輔助下便能康復，但亦有某些群體面臨著嚴重症狀和併發症的風險，因此及時的醫療照護和預防措施（如疫苗接種）至關重要。

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隨著全球社會努力應對和控制猴痘的蔓延，重點仍然是在通過疫苗、適當的醫療保健和降低傳播風險來減少其影響。通過優先考慮預防和早期治療，我們能更好地管理與猴痘相關的風險，幫助減少傳播。

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備註:

1. 資料來源：ECDC. (2024). Epidemiological update, week 37/2024: Mpox due to monkeypox virus clade I. Available from: https://www.ecdc.europa.eu/en/news-events/mpox-monkeypox-epidemiological-update-week-37-2024

2. 資料來源：猴痘疫苗接種計劃 (2024). Mpox Vaccination Programme. Available from: https://www.chp.gov.hk/tc/features/106090.html
3. 資料來源: 猴痘 (2024) https://www.who.int/zh/news-room/fact-sheets/detail/mpox

4. 資料來源: 世衛組織總幹事宣布猴痘疫情構成國際關注的突發公共衛生事件 (2024) https://www.who.int/zh/news/item/14-08-2024-who-director-general-declares-mpox-outbreak-a-public-health-emergency-of-international-concern